熱作模具是用來將加熱的金屬或液體金屬制成所需產品的工裝，如熱鍛模具、熱徽模具、熱擠壓模具、壓鑄模具和高速成型模具等，它們所采用的各種模具用鋼統稱為熱作模具鋼。
　　
　　各種熱作模具都是在較高溫度下進行工作的，尤其是在鋼的熱擠壓中和鋼的壓鑄中，鋼的溫度在1200-15000C范圍，因此對熱作模具鋼材最主要的性能要求是鋼的耐熱性，其次是韌性和抗冷熱疲勞性能
　　
　　熱作模具材料按用途不同，可分為熱鍛模用鋼、熱擠壓模用鋼、壓鑄模用鋼、熱沖裁模用鋼等;按耐熱性不同可將熱作模具材料分為低耐熱性用鋼(350^-370)C)、中耐熱性用鋼(550
　　
　　600"C),高耐熱性用鋼(580^-6500C);按合金元素分類可以分為鎢系熱作模具鋼、鉻系熱作模具鋼、鉻鋁系及鉻鎢鑰系熱作模鋼等;特殊要求的熱作模具有時采用高溫合金和難熔合金制造。